À un peu plus de 10 de jours du début de notre séjour à Rome, je vous propose de découvrir avant le départ ce qui nous attend sur place grâce à ce cybercarnet/blog. Au travers de publications quotidiennes (ou presque), je vous emmène découvrir l'histoire de Rome mais aussi la ville telle qu'elle est aujourd'hui, je vous propose de réviser l'histoire romaine et aussi de parcourir ensemble le programme de nos visites. Prêt.e.s ? Alors, débutons aujourd'hui par le commencement : la légende de la fondation de Rome.

La mythologie romaine nous rapporte la légende de Romulus et Rémus. Ces 2 frères jumeaux seraient à l’origine de la fondation de la ville de Rome. L'épisode le plus connu de la légende est le moment où les jumeaux nouveau-nés sont abandonnés et recueillis par une louve. Ils sont d’ailleurs souvent représentés par des statues, en train d’être allaités par une louve comme sur la photo ci-dessous.

Une statue des 2 frères, Romulus et Rémus, en train d'être allaités par la louve qui les auraient recueillis.

Romulus et Rémus sont les fils d’une vestale, c’est-à-dire d’une prêtresse de la Rome antique. Leur mère était la fille d’un roi qui a été détrôné par son frère. Leur grand-oncle, ayant eu peur que Romulus et Rémus vengent leur grand-père, ordonna à ses hommes de les tuer en les jetant dans le fleuve Tibre. Les hommes de main se contentèrent de laisser les 2 frères dans un panier abandonné sur le fleuve. Le panier finit par s’échouer sur une rive du fleuve, où ils ont été recueillis par une louve qui les amena dans une grotte et les prit sous sa protection. La louve les nourrit en les allaitant.

Découverts par la suite par le berger Faustulus, Romulus et Rémus furent élevés par le berger et sa femme nommée Acca Larentia. Les 2 frères passèrent leur enfance et leur adolescence chez Faustulus et Acca Larentia. Discrètement aidés par leur grand-père détrôné, ils reçurent l'éducation de petits-fils d’un ancien roi.

Il paraîtrait que ce berger est un descendant de Faustulus ! :)

En 753 avant J.-C., Romulus et Rémus décidèrent de fonder une ville sur les rives du Tibre, là où ils furent recueillis et où ils ont passé leur enfance. Un conflit éclata alors entre les 2 frères pour déterminer celui qui aurait le droit de nommer la ville et de la gouverner. Il prit fin lorsque Romulus tua son frère et donna son propre nom à la ville : Rome.

Cette histoire de la fondation de Rome et du recueil des 2 frères jumeaux par une louve est bien évidement une légende. En latin, louve se disait "lupa" qui était aussi le mot utilisé pour désigner les prostituées à l’époque de la Rome antique. Acca Larentia, la femme de Faustulus, exerçait ce métier. Les auteurs de la légende auraient donc pu créer le mythe de la louve en jouant sur le double-sens du mot "lupa".

Il apparaît aujourd’hui que le nom de la ville de Rome pourrait être issu de mots de 2 langues anciennes parlées sur la péninsule italienne : l’étrusque et l’osque. En étrusque, le mot fleuve se dit "rumon" ; en osque, colline se dit "ruma" (rumon ~ ruma ~ Rome). Le nom de la ville de Rome pourrait donc venir du paysage dans lequel elle a été fondée : le centre-ville historique s’étend sur 7 collines et est traversé par le Tibre.

Vue de la ville de Rome aujourd'hui : le Tibre serpente entre les collines.

Dans la Rome antique, l'anniversaire du jour de la fondation de Rome était célébré le 21 avril, jour de la fête des Parilia. Cette fête honorait Palès, la déesse des bergers.