Nous avions rendez-vous à 9h30 à la réception de notre hôtel pour partir à la découverte de la Rome antique. Au programme de la journée : d'abord un bon petit-déjeuner, puis une balade autour du Colisée et dans le quartier des forums romains. Nous avons fait le trajet en minibus, accompagnés de Sergio, notre assistant francophone et nous avons retrouvé au pied du Colisée Manuela, notre guide pour la matinée.

Joël était le premier attablé au petit-déjeuner ce matin. Il devait avoir un petit (ou bien gros ?) creux !

Geneviève et Stéphane dans le hall de notre hôtel.

Bernadette, Lucien et Agnès sur le trottoir devant l'hôtel.

Yannick, prêt à embarquer dans l'un de nos minibus.

Agnès, Raki et Frédérique à notre arrivée dans le quartier de la Rome antique.

Hélène et Stéphane, la sœur et le frère du séjour.

Marie-Laure et Bernadette.

Joël, Hélène, Yannick et Geneviève.

Willy est prudent et traverse donc sur les clous !

Marie-Laure.

Yannick, Francis et Geneviève.

Lucien, Hélène et Marie-Laure. 

Geneviève.

Yannick, en contemplation devant les ruines du forum antique romain.

Manuela a commencé en nous (re)donnant quelques informations générales sur la ville de Rome à l'époque antique. La ville a connu plusieurs époques successives, dont les ruines se superposent : celles des périodes les plus anciennes sont recouvertes par les ruines des périodes les plus récentes. Les ruines les plus anciennes sont enfoncées à plusieurs mètres dans le sol, car elles ont été recouvertes par les sédiments laissés par les crues successives du Tibre. Manuela nous a expliqué que le niveau du sol à l'époque antique était jusqu'à 6 à 7 mètres plus bas qu'aujourd'hui !

Nous écoutons les explications de Manuela, notre guide.

Pour mieux se faire entendre, Manuela utilise un micro et un haut-parleur portatif, qui est fixé à sa taille.

Puis, nous en avons appris plus sur le Colisée qui pouvait à l'époque accueillir un peu plus de 50 000 spectateurs (alors que Rome comptait alors environ 1,5 million d'habitants). Il fallait présenter un billet en bois pour pouvoir rentrer ; mais l'accès était gratuit. Les jeux/combats se succédaient toute la journée sans interruption. La Colisée est encore en très bon état, même s'il a un peu souffert des tremblements de terre et du pillage de certaines de ses pierres afin de bâtir d'autres constructions. Les rénovations entreprises sont bien visibles, car elles sont moins hautes et en briques, alors que le reste du Colisée est en pierre blanche. Après la Colisée, nous nous sommes dirigés vers le forum antique romain, où nous avons d'ailleurs pique-niquer nos premières pizzas "made in Roma" !

Le Colisée est tout simplement un monument époustouflant par sa taille et son état de conservation !

Notre 1ère photo de groupe ; devant le Colisée s'il-vous-plaît !

Et sa petite sœur avec une orientation différente.

L'arc de triomphe de Constantin.

Le cloître attenant à la basilique Saint-Côme et Saint-Damien, qui se trouve à proximité du forum antique romain.

The forum antique (enfin, plutôt les ruines qu'il en reste aujourd'hui).

Nous écoutons de nouveau les explications de Manuela, notre guide, sur le forum antique romain.

Le point de vue où nous nous trouvions est au niveau actuel du sol ; les ruines du forum antique romain se trouvent plusieurs mètres en dessous.

Photo de groupe devant les ruines du forum antique romain (désolé, la photo est un peu floue).

Nous avons vu nos premiers "SPQR" sur le mobilier urbain romain moderne (ici, sur une poubelle).

Après le déjeuner, nous sommes rentrés à l'hôtel pour un moment de repos ou de temps libre, alors qu'un petit orage s'abattait sur Rome ! Nous avons laissé passer la pluie, avant de ressortir vers 16h30 pour aller manger une glace ou boire un verre tous ensemble. La journée s'est terminée par un dîner au restaurant. Je cède maintenant la place à Rosie, pour qu'elle puisse vous faire le compte rendu de sa journée. À demain !

C'est l'heure du pique-nique avec vue sur le forum antique romain.

Au menu du jour : un choix parmi différentes pizzas achetées dans un restaurant du quartier.

16h30 : c'est l'heure du départ pour aller manger une glace ou boire un coup !

Agnès et Raki choisissent ce qu'elle vont prendre.

Idem pour Bernadette et Joël.

Ou encore Frédérique et Mariamma.

Photo de la coupe glacée "Olympe" choisie par Agnès.

Francis, Bernadette, Joël et Yannick se régalent.

Idem pour Lucien et Frédéric !

Et je ne parle pas de Willy, heureux du choix qu'il a fait : une coupe glacée "Volcano" (le même choix qu'André).

Bonjour les amis ! C'est moi, Rosie. J'écris en rose pour que vous puissiez facilement me reconnaître. Aujourd'hui, en tant que maître de stage, j'ai continué à expliquer à mon ami POB ("Petit Ours Brun") ce qu'on attend d'une mascotte de séjour APF. Je lui ai aussi révélé quelques secrets des séjours, que je vais partager ici avec vous (mais chut, ne les répétez pas !).

Pour se déplacer plus facilement dans Rome en minibus, nous avons fait appel à une escorte de la police à cheval. La classe, non ?

Nous avons ainsi pu circuler très facilement dans le centre-ville de Rome, afin de rejoindre le point de rendez-vous avec Manuela, notre guide.

La journée a en fait commencé par des olympiades. C'est André qui a été désigné pour représenter l'Italie. 1ère épreuve : la gymnastique.

2ème épreuve : le saut à la perche.

André a trop assuré et a gagné ses épreuves. Il a donc remporté les olympiades et a pu monter sur le podium avec son équipe d'entraîneurs : Geneviève et Joël. Stéphane était le porte-drapeau de la délégation.

Bernadette s'est empressée de communiquer la nouvelle à l'APF à Paris : "Il a gagné ; on est les champions ! Viva l'APF !"

Bon, quand on sait que celui de gauche, c'est le responsable du séjour, et que le monsieur à droite, c'est notre assistant, on se dit qu'on a bien de la chance d'être arrivés jusque là ! 

Peu importe l'envolée du prix de l'essence, car une accompagnatrice APF, ça tourne à l'eau. Plate ou pétillante, peu importe, la station service propose ici les 2 options.

En rentrant à l'hôtel dans l'après-midi, Raki a préféré prendre sa douche directement dehors, plutôt que de perdre du temps à retourner dans sa chambre...

Je ne vous avais pas dit que les mascottes du séjour ont aussi le droit aux repas ! Ah bon ? Ben si, que ce soit salé...

...ou bien sucré d'ailleurs ! Miam. Bon appétit POB :)

Bon allez, je vous laisse car j'ai du cheesecake à manger ! En quelques mots pour conclure : notre 1ère journée pleine à Rome s'est très bien passée. Demain, nous partirons découvrir le Vatican ! Bisous les zamis.

Après en avoir appris plus sur la légende de la fondation de Rome par Romulus en 753 avant J.-C., il est maintenant temps d’en savoir un peu plus sur la ville que nous arpenterons durant notre séjour : la Rome d’aujourd’hui.

Je ne vous apprends rien en vous disant que Rome est la capitale de l'Italie. La ville est située au centre-ouest de la péninsule italienne (la fameuse botte), près de la mer Tyrrhénienne. En 2019, Rome comptait presque 3 millions d’habitants. C’est la commune la plus peuplée d’Italie. Rome occupe une superficie totale de 1 285 km carrés, ce qui fait d’elle la 3ème ville la plus étendue d'Europe continentale, après Moscou et Londres. C’est 12 fois la superficie de Paris intramuros ! La ville s'étend jusqu'au littoral de la mer Tyrrhénienne, à 24 km du centre-ville historique. Elle comprend de nombreuses zones agricoles et des zones non construites, des parcs et des réserves naturelles, qui occupent les deux tiers de sa surface. Les secteurs urbanisés ne représentent donc qu’un tiers de la surface.

Vue de Rome aujourd'hui, entre modernité et Antiquité !

Au-delà de ses monuments historiques, la ville de Rome est aussi riche de ses paysages naturels qui sont très variés : il y a quelques reliefs, nous allons en parler plus bas, mais aussi des plaines, des champs cultivés, des prés, des fermes, le fleuve Tibre qui traverse la ville en direction du sud et ses affluents, dont la rivière Aniene, une île fluviale en plein cœur de la ville (l’île Tibérine) et des zones côtières avec des forêts de pins, des dunes et des plages de sable le long du littoral. Les romains (et oui, c’est encore aujourd’hui le nom des habitants de Rome), apprécient donc la nature et peuvent en profiter.

Le Tibre est le fleuve qui traverse Rome.

Les plages d'Ostie correspondent au littoral de Rome. Ici, au coucher du soleil.

Le centre-ville historique de Rome, que nous arpenterons durant notre séjour, est dominé par sept collines qui se situent toutes sur la rive gauche du Tibre : les monts Aventin, Cælius, Capitole, Esquilin, Palatin, Quirinal et Viminal. Le mont Palatin (50 m d’altitude) occupe une position centrale dans l’aménagement de la Rome antique, car il se situe entre le forum romain au nord et le cirque Maxime au sud. Le mont Palatin a donné en français le mot "palais", car cette colline était occupée par d'imposantes demeures construites pour les empereurs. Leurs ruines occupent encore aujourd'hui une grande partie de la superficie de la colline. Lors de notre séjour, nous gravirons en minibus et descendrons à pied ou en fauteuil le mont Capitole (48 m d'altitude).

Vue du forum romain.

Ces sept collines ne sont pas les seules que l’on trouve à Rome. Il me faut au moins vous en citer 2 autres : le Vatican, tout d’abord et dont nous parlerons une autre fois, ainsi que le mont Testaccio, qui a la particularité d’avoir été construit par l’homme. C’est en fait un immense dépotoir de 36 m de haut constitué de strates de tessons (ou "testaccio" en italien) d’amphores d’huile d’olive rangés en couches horizontales et accumulés pendant près de 3 siècles durant l’Antiquité. On peut dire que même du côté des décharges, les romains avaient la classe… Impressionnant, non ?

Vue de la basilique Saint-Pierre édifiée sur la colline du Vatican, depuis le Tibre.

Je vous donne rendez-vous ici, dès demain, pour commencer à découvrir le programme des visites que nous ferons durant notre séjour à Rome.

Le péplum est un film traitant d'un épisode de l'Antiquité au sens large (grecque, romaine, égyptienne, ancien testament, etc.), quel que soit son format, ou bien son souci de sérieux ou de parodie. C’est seulement dans les années 1960 que le terme est apparu pour désigner ce genre cinématographique.

Pourtant, le péplum est presque aussi vieux que le cinéma lui-même, puisque dès 1896 les frères Lumière produisirent le film muet "Néron essayant du poison sur des esclaves" qui dure un peu moins d’une minute :

"Néron essayant des poisons sur des esclaves" film muet français produit par les frères Lumière et réalisé par Georges Hatot (1896).

À travers le péplum, le cinéma nous propose une vision de l’Antiquité, qui trouve ses racines dans le théâtre et la tragédie classique, dans l’opéra ou bien la peinture. Par exemple, le péplum des frères Lumière est inspiré d’une toile du peinte Joseph-Noël Sylvestre (1847-1926).

Le tout début du 20ème siècle marque le premier âge d’or du péplum, avec de très nombreuses productions, surtout en Italie, puis aux États-Unis d’Amérique, bénéficiant de l’amélioration des techniques cinématographiques. Le péplum devient même un instrument politique dans l’Italie des années 1930, quand il est utilisé pour critiquer le régime fasciste.

Le second âge d’or du péplum correspond au début des années 1960. En Italie, le péplum va notamment prospérer de 1959 à 1964, au rythme de 30 à 40 films par an qui aborderont tous les recoins de l’histoire de l’Antiquité. Le péplum italien recueille alors un très grand succès outre-Atlantique, sans doute un peu/beaucoup à cause des muscles saillants et des corps bodybuildés des acteurs. C’est l’époque de la sortie du péplum Ben Hur (1959). 1965, et l’arrivée du western-spaghetti (càd des westerns produits en Italie), détrône le péplum et met fin à son second âge d’or.

La scène de la course de chars dans le péplum "Ben Hur" de 1959.

Des années 1970 à la fin des années 1990, le péplum va survivre à travers des séries TV, comme les séries "Hercule" ou "Xéna, la guerrière" dans la 2ème moitié des années 1990, des films érotiques aussi, se déroulant souvent lors du règne de l’empereur Caligula (réputé sanguinaire, friand d’orgies et de décapitations), ou de films de SF-fantasy, comme avec "Conan le barbare" interprété par Arnold Schwarzenegger.

Générique de la saison n°1 de la série "Xéna, la guerrière" (1995-1996).

Le succès du film "Gladiator" en 2000 marque peut-être le début d’un 3ème âge d’or pour le péplum. Les superproductions se suivent depuis le début des années 2000 et ont trouvé leur public. Citons aussi le succès de la série "Rome" produites en 2 saisons entre 2005 et 2007.

"Mon nom est Gladiateur !", scène culte du péplum Gladiator (2000).

Notre séjour à Rome vous donnera peut-être l’envie de revoir les classiques ou de visionner les dernières superproductions ! Bonne(s) séance(s)...

Les lettres SPQR sont l’abréviation d’une devise en latin qui date de l’empire romain. Ces lettres se trouvent sur les monuments antiques publics, comme les frontons des temples ou des arcs de triomphe et étaient aussi frappées sur les pièces de monnaie. Elles étaient également très probablement employées sur les bannières militaires des légions romaines.

Reconstitution contemporaine d'une légion romaine.

Mais que signifiaient-elles ?

Les lettres SPQR symbolisaient le pouvoir politique romain : Senatus populusque romanus. Autrement dit, en français, "le Sénat et le peuple romain".

L'inscription "Senatus populusque romanus" (SPQR) figure sur le fronton de l'arc de triomphe de Titus à Rome.

Visibles partout, dans tout l’ancien empire romain, elles marquaient le territoire de l’Empire par une présence symbolique de Rome. Faisant référence à une entité politique et à une institution plutôt qu’à un territoire ou à un pays, ces lettres symbolisaient l’universalité de la "culture romaine", mais aussi la fidélité à l’institution qu’était le Sénat, et également l’appartenance à une communauté, celle des citoyens romains. En 212 après J.-C., l’édit de Caracalla accorde la citoyenneté romaine à tous les hommes libres de l’Empire ! Mais, derrière le symbole, la réalité du régime romain était cependant aristocratique. Le Sénat était une institution dominée par les grandes familles de Rome.

Les lettres SPQR font toujours partie du blason actuel de la ville de Rome et figurent sur les bâtiments modernes, les bouches d’égout, les bouches d'incendie, etc. ; bref, un peu partout en ville ! Nous en croiserons certainement plein lors de nos visites de la ville et nous pourrons même nous amuser à les rechercher.

Une anecdote pour terminer. La traduction en italien des BD des aventures d'Astérix fait allusion au fait que l'expression SPQR peut aussi être comprise différemment. En effet, le "Ils sont fous, ces romains !", cher à Obélix, peut se traduire en italien par "Sono pazzi, questi romani !", qui s'abrège en SPQR !

Nos amis gaulois ont toujours une bonne plaisanterie sous le coude !