• Les péplums, ou l’Antiquité racontée par le cinéma et la télé

    Le péplum est un film traitant d'un épisode de l'Antiquité au sens large (grecque, romaine, égyptienne, ancien testament, etc.), quel que soit son format, ou bien son souci de sérieux ou de parodie. C’est seulement dans les années 1960 que le terme est apparu pour désigner ce genre cinématographique.

    Pourtant, le péplum est presque aussi vieux que le cinéma lui-même, puisque dès 1896 les frères Lumière produisirent le film muet "Néron essayant du poison sur des esclaves" qui dure un peu moins d’une minute :



    "Néron essayant des poisons sur des esclaves" film muet français produit par les frères Lumière et réalisé par Georges Hatot (1896).

    À travers le péplum, le cinéma nous propose une vision de l’Antiquité, qui trouve ses racines dans le théâtre et la tragédie classique, dans l’opéra ou bien la peinture. Par exemple, le péplum des frères Lumière est inspiré d’une toile du peinte Joseph-Noël Sylvestre (1847-1926).

    Le tout début du 20ème siècle marque le premier âge d’or du péplum, avec de très nombreuses productions, surtout en Italie, puis aux États-Unis d’Amérique, bénéficiant de l’amélioration des techniques cinématographiques. Le péplum devient même un instrument politique dans l’Italie des années 1930, quand il est utilisé pour critiquer le régime fasciste.

    Le second âge d’or du péplum correspond au début des années 1960. En Italie, le péplum va notamment prospérer de 1959 à 1964, au rythme de 30 à 40 films par an qui aborderont tous les recoins de l’histoire de l’Antiquité. Le péplum italien recueille alors un très grand succès outre-Atlantique, sans doute un peu/beaucoup à cause des muscles saillants et des corps bodybuildés des acteurs. C’est l’époque de la sortie du péplum Ben Hur (1959). 1965, et l’arrivée du western-spaghetti (càd des westerns produits en Italie), détrône le péplum et met fin à son second âge d’or.



    La scène de la course de chars dans le péplum "Ben Hur" de 1959.

    Des années 1970 à la fin des années 1990, le péplum va survivre à travers des séries TV, comme les séries "Hercule" ou "Xéna, la guerrière" dans la 2ème moitié des années 1990, des films érotiques aussi, se déroulant souvent lors du règne de l’empereur Caligula (réputé sanguinaire, friand d’orgies et de décapitations), ou de films de SF-fantasy, comme avec "Conan le barbare" interprété par Arnold Schwarzenegger.


    Générique de la saison n°1 de la série "Xéna, la guerrière" (1995-1996).

    Le succès du film "Gladiator" en 2000 marque peut-être le début d’un 3ème âge d’or pour le péplum. Les superproductions se suivent depuis le début des années 2000 et ont trouvé leur public. Citons aussi le succès de la série "Rome" produites en 2 saisons entre 2005 et 2007.



    "Mon nom est Gladiateur !", scène culte du péplum Gladiator (2000).

    Notre séjour à Rome vous donnera peut-être l’envie de revoir les classiques ou de visionner les dernières superproductions ! Bonne(s) séance(s)...

  • Sono pazzi, questi romani !

    Les lettres SPQR sont l’abréviation d’une devise en latin qui date de l’empire romain. Ces lettres se trouvent sur les monuments antiques publics, comme les frontons des temples ou des arcs de triomphe et étaient aussi frappées sur les pièces de monnaie. Elles étaient également très probablement employées sur les bannières militaires des légions romaines.

    legion-gff57fb782_1920.jpg
    Reconstitution contemporaine d'une légion romaine.

    Mais que signifiaient-elles ?

    Les lettres SPQR symbolisaient le pouvoir politique romain : Senatus populusque romanus. Autrement dit, en français, "le Sénat et le peuple romain".

    rome-g70420a95c_1920.jpg
    L'inscription "Senatus populusque romanus" (SPQR) figure sur le fronton de l'arc de triomphe de Titus à Rome.

    Visibles partout, dans tout l’ancien empire romain, elles marquaient le territoire de l’Empire par une présence symbolique de Rome. Faisant référence à une entité politique et à une institution plutôt qu’à un territoire ou à un pays, ces lettres symbolisaient l’universalité de la "culture romaine", mais aussi la fidélité à l’institution qu’était le Sénat, et également l’appartenance à une communauté, celle des citoyens romains. En 212 après J.-C., l’édit de Caracalla accorde la citoyenneté romaine à tous les hommes libres de l’Empire ! Mais, derrière le symbole, la réalité du régime romain était cependant aristocratique. Le Sénat était une institution dominée par les grandes familles de Rome.

    Les lettres SPQR font toujours partie du blason actuel de la ville de Rome et figurent sur les bâtiments modernes, les bouches d’égout, les bouches d'incendie, etc. ; bref, un peu partout en ville ! Nous en croiserons certainement plein lors de nos visites de la ville et nous pourrons même nous amuser à les rechercher.

    Une anecdote pour terminer. La traduction en italien des BD des aventures d'Astérix fait allusion au fait que l'expression SPQR peut aussi être comprise différemment. En effet, le "Ils sont fous, ces romains !", cher à Obélix, peut se traduire en italien par "Sono pazzi, questi romani !", qui s'abrège en SPQR !

    asterix-gef2071475_1920.jpg
    Nos amis gaulois ont toujours une bonne plaisanterie sous le coude !

  • Petite révision d'histoire : l’Empire romain

    L'Empire romain est le nom donné par les historiens à la période de la Rome antique s'étendant entre 27 avant J.-C. et 476 après J.-C. L’Empire romain fait suite à la période appelée République romaine, qui a commencé en 509 avant J.-C. et a pris fin quelques années après l’assassinat de Jules César en 44 avant J.-C. et les suicides de Marc Antoine et de Cléopâtre en 30 avant J.-C. L’Empire romain est fondé par Auguste.

    julius-caesar-g3a29c2e2a_1280.png
    La mort de Jules César. Tableau de Vincenzo CAMUCCINI (1771-1844) exposé au musée national de Naples.

    À la différence de la République, qui était oligarchique, c’est-à-dire dont le pouvoir était entre les mains des grandes familles de Rome, l’Empire voit ses pouvoirs concentrés dans les mains d’un seul homme, considéré comme l’égal des dieux.

    augsburg-g9086d803d_1920.jpg
    Statue d'Auguste sur le piédestal de la fontaine de la mairie à Augsbourg (Bavière, Allemagne). Auguste est le fondateur de la ville.

    Durant ses 5 siècles d’existence, l'Empire romain s'est agrandi au point d'englober un territoire allant du Maroc actuel jusqu'à la Mésopotamie (Moyen-Orient), et de la Britannie (Angleterre et Pays de Galles actuels) jusqu'à l'Égypte, créant ainsi l'une des plus grandes entités politiques de l'histoire. Le monde méditerranéen en fut profondément influencé tant sur les plans culturel, linguistique, économique que religieux. Le commerce s’est développé de manière importante durant cette période, grâce à la construction d'un important réseau routier (dont on trouve encore des traces aujourd'hui avec les anciennes voies romaines) et de nombreuses villes, devenues par la suite de grandes métropoles (Paris, Londres, Lyon, Strasbourg, Barcelone, etc.).

    roman-road-g519fbad51_1920.jpg
    Une ancienne voie romaine.

    pont-julien-g73d0cc214_1920.jpg
    Le pont Julien est un ancien pont romain qui se trouve en France, dans le département du Vaucluse.

    Ce que l’on nomme les "invasions barbares", en réalité des mouvements de populations de très grande ampleur ayant eu lieu sur de longues périodes de temps (entre les 2ème et 5ème siècles après J.-C.), réduisirent progressivement la puissance militaire et l’autorité politique de Rome sur son Empire qui devenait de toute façon difficile à gouverner en raison de sa taille. L’Empire romain fut scindé en 2 parties au 4ème siècle après J.-C. La partie occidentale, l’Empire romain d’Occident, disparaîtra rapidement au 5ème siècle, son autorité se retrouvant limitée aux frontières de l’Italie actuelle en raison de la fondation des royaumes germaniques (dont celui des Francs qui deviendra plus tard la France). La partie orientale, l’Empire romain d’Orient ou l'Empire byzantin, subsistera quant à elle jusqu’en 1453 et la prise de la ville Constantinople (l’actuelle Istanbul) par les Ottomans. Mais ça, c’est une autre histoire !

    istanbul-g955e0a09d_1920.jpg
    La ville actuelle d'Istanbul correspond à l'ancienne Constantinople.

  • La fondation de Rome, la ville éternelle !

    À un peu plus de 10 de jours du début de notre séjour à Rome, je vous propose de découvrir avant le départ ce qui nous attend sur place grâce à ce cybercarnet/blog. Au travers de publications quotidiennes (ou presque), je vous emmène découvrir l'histoire de Rome mais aussi la ville telle qu'elle est aujourd'hui, je vous propose de réviser l'histoire romaine et aussi de parcourir ensemble le programme de nos visites. Prêt.e.s ? Alors, débutons aujourd'hui par le commencement : la légende de la fondation de Rome.

    La mythologie romaine nous rapporte la légende de Romulus et Rémus. Ces 2 frères jumeaux seraient à l’origine de la fondation de la ville de Rome. L'épisode le plus connu de la légende est le moment où les jumeaux nouveau-nés sont abandonnés et recueillis par une louve. Ils sont d’ailleurs souvent représentés par des statues, en train d’être allaités par une louve comme sur la photo ci-dessous.

    she-wolf-g3956a1958_1920.jpgUne statue des 2 frères, Romulus et Rémus, en train d'être allaités par la louve qui les auraient recueillis.

    Romulus et Rémus sont les fils d’une vestale, c’est-à-dire d’une prêtresse de la Rome antique. Leur mère était la fille d’un roi qui a été détrôné par son frère. Leur grand-oncle, ayant eu peur que Romulus et Rémus vengent leur grand-père, ordonna à ses hommes de les tuer en les jetant dans le fleuve Tibre. Les hommes de main se contentèrent de laisser les 2 frères dans un panier abandonné sur le fleuve. Le panier finit par s’échouer sur une rive du fleuve, où ils ont été recueillis par une louve qui les amena dans une grotte et les prit sous sa protection. La louve les nourrit en les allaitant.

    Découverts par la suite par le berger Faustulus, Romulus et Rémus furent élevés par le berger et sa femme nommée Acca Larentia. Les 2 frères passèrent leur enfance et leur adolescence chez Faustulus et Acca Larentia. Discrètement aidés par leur grand-père détrôné, ils reçurent l'éducation de petits-fils d’un ancien roi.

    shepherd-g35b6a1da0_1920.jpgIl paraîtrait que ce berger est un descendant de Faustulus ! :)

    En 753 avant J.-C., Romulus et Rémus décidèrent de fonder une ville sur les rives du Tibre, là où ils furent recueillis et où ils ont passé leur enfance. Un conflit éclata alors entre les 2 frères pour déterminer celui qui aurait le droit de nommer la ville et de la gouverner. Il prit fin lorsque Romulus tua son frère et donna son propre nom à la ville : Rome.

    Cette histoire de la fondation de Rome et du recueil des 2 frères jumeaux par une louve est bien évidement une légende. En latin, louve se disait "lupa" qui était aussi le mot utilisé pour désigner les prostituées à l’époque de la Rome antique. Acca Larentia, la femme de Faustulus, exerçait ce métier. Les auteurs de la légende auraient donc pu créer le mythe de la louve en jouant sur le double-sens du mot "lupa".

    Il apparaît aujourd’hui que le nom de la ville de Rome pourrait être issu de mots de 2 langues anciennes parlées sur la péninsule italienne : l’étrusque et l’osque. En étrusque, le mot fleuve se dit "rumon" ; en osque, colline se dit "ruma" (rumon ~ ruma ~ Rome). Le nom de la ville de Rome pourrait donc venir du paysage dans lequel elle a été fondée : le centre-ville historique s’étend sur 7 collines et est traversé par le Tibre.

    rome-g290511110_1920.jpgVue de la ville de Rome aujourd'hui : le Tibre serpente entre les collines.

    Dans la Rome antique, l'anniversaire du jour de la fondation de Rome était célébré le 21 avril, jour de la fête des Parilia. Cette fête honorait Palès, la déesse des bergers.